雪鹭

Snowy Egret Egretta thula

雪鹭（英文名：Snowy Egret，学名：Egretta thula），是鹈形目鹭科白鹭属的鸟类。以其全身洁白的羽毛和独特的黄色长腿著称。分布广泛，从北美至南美，尤其偏好滨海和内陆湿地环境。历史上曾因美丽的繁殖羽饰被过度猎杀，现今受到法律保护，数量已显著恢复。

外形特征：雪鹭体型适中，身长56-66厘米，体重约370克。全身羽毛纯白，颈部和背部有丝状蓑羽。黑色的长喙与黄色的长腿形成鲜明对比。繁殖季节时，鼻孔和眼间的皮肤由黄色变为红色。幼鸟的喙基部略显苍白，腿和脚呈绿色至黄色，覆盖着淡黄色的丝状羽毛。嘴长而尖直，翅膀宽大，脚和趾细长，胫部部分裸露，脚趾排列为前三后一，中趾爪上有梳状栉缘。雌雄同色，体形纺锤状，体羽疏松，具有丝状蓑羽。

生活习性：雪鹭主要在白天或黄昏活动，以水生生物为食，包括鱼、虾、蛙及昆虫等。它们常站立于水边或浅水中，迅速用嘴捕捉食物。雪鹭属于迁徙物种。

生长繁殖：雪鹭在美国内陆湖泊和南美洲沿海沼泽地繁殖。它们在树上、灌木丛或地面用枝条筑造浅巢，通常产3-4枚蓝绿色卵，由雌雄双方共同孵化。雏鸟在20-25天后离巢，为晚成性。

区别辨识：与幼年的小蓝鹭和白鹭相似，但可通过灰蓝色的面部皮肤、灰色的喙和绿色的腿来区分小蓝鹭；白鹭略大，腿较粗壮，颈部和喙较长，且在繁殖季节头上有2-3根长矛状羽毛。

保护现状：IUCN：LC（无危）

地理分布：广泛分布于北美、中美和南美地区，包括南美洲南部直至智利和阿根廷，全年可见于西印度群岛、佛罗里达和北美的海岸地带。在美国内陆的南部地区为候鸟，繁殖于加利福尼亚、内华达、犹他、科罗拉多、亚利桑那、新墨西哥、得克萨斯、路易斯安那和密西西比等地。

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