非洲草鸮

African Grass Owl Tyto capensis

非洲草鸮（英文名：African Grass Owl，学名：Tyto capensis），是鸮形目仓鸮科草鸮属的鸟类。长翼的夜行性猛禽，具有暗色背部和淡色腹部，面部呈心形，颜色苍白。在飞行中，其翼前部可见一道浅色斑纹。物种在非洲撒哈拉以南地区分布，从埃塞俄比亚和喀麦隆南部至南非，偏好湿润草地、开阔草原和沼泽地带。

外形特征：非洲草鸮体长34至42厘米，体重雄鸟370至488克，雌鸟431至536克。上体呈深橄榄棕色，饰以白色点斑，与白色至淡黄褐色的腹部形成鲜明对比。面部盘淡黄至白色，眼睛小而深色，喙部奶油色。雌雄外观相似，但雌鸟平均比雄鸟重约14%。幼鸟上体较暗，无白色斑点，面部更偏赤褐色，腹部颜色更深。

鸣叫特征：发出短促粗糙的尖叫和低沉的吱嘎声，叫声类似但不如西仓鸮尖锐，有时会发出持续1至2秒的高音颤音。

生活习性：栖息于开放的草地、沼泽、湿草地和海拔高达3200米的高地。日间藏身于草丛中的巢穴或隧道中，有时成对或五只一组，使用固定巢穴，有时延长隧道长达1.5米以连接其他隧道。夜间活动，主要以鼠类为食，包括小型哺乳动物、两栖动物、昆虫和鸟类。狩猎方式多样，既低飞搜索，也从栖木上突袭。

生长繁殖：繁殖期在南部非洲为10月至7月，东部非洲为2月至6月。巢位于草丛中的小凹处，由草铺设，通常靠近灌木。每次产卵2至5枚，孵化期为32至42天，幼鸟在约5周大开始离开巢穴，7周左右开始飞行，之后继续跟随父母约3周。

区别辨识：与西仓鸮形状和大小相似，但背部明显更暗，与淡色腹部形成对比。容易与沼泽耳鸮混淆，但后者面部和腹部颜色较深，翅膀更圆，下翼颜色较深，白天活动较少，受惊时会收起腿，而非洲草鸮则会垂下腿。

保护现状：IUCN：LC（无危）。然而在南非由于生境破坏和退化，数量正在下降，被列为易危物种。

地理分布：分布于撒哈拉以南非洲，从埃塞俄比亚南部至南非，主要集中在东非和南部非洲的特定区域，包括刚果、安哥拉北部至莫桑比克西部，以及南非东部至开普敦。在埃塞俄比亚、肯尼亚、乌干达和喀麦隆有孤立种群。

其他：在一些地区，非洲草鸮的数量受到与沼泽耳鸮的竞争影响，两者可能共享巢穴位置。在南非，已成功释放人工繁殖的个体，表明这是一种有效的保护策略。

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