红颊蓝饰雀

Red-cheeked Cordon-bleu Uraeginthus bengalus

红颊蓝饰雀（英文名：Red-cheeked Cordon-bleu，学名：Uraeginthus bengalus），是雀形目梅花雀科蓝饰雀属的鸟类。小型梅花雀科蓝饰雀属的鸟类。分布广泛于非洲中部、西部和东部的干燥地带。其特征为雄鸟个体拥有独特的红颊斑，而全身则呈淡褐色上部与蓝色下部的鲜明对比。雌鸟较为黯淡，缺乏红颊斑。全球活动范围约770万平方公里。

外形特征：红颊蓝饰雀体型小巧，长度约12.5厘米，平均重量为9.9克。雄鸟的上部为浅至中等的褐色，翅膀尖端有窄边，臀部、尾羽覆盖处及长而尖锐的尾巴为蓝色。最显著的特点是双颊上的红色斑块，其余脸部至胸部及两侧为淡绿松石色到明亮的钴蓝色。雌鸟相似，但蓝色更淡，红颊斑缺失，仅限于胸部中央和上侧腹部。幼鸟像雌鸟，但胸部蓝色较淡，雄鸟幼鸟侧面有蓝色痕迹，而雌鸟幼鸟则没有。随着成长，3-4个月内可获得成年羽毛。

鸣叫特征：红颊蓝饰雀的联络叫声为尖锐上升的哨音，通常被描述为“tsee-tsee”。其歌声更为复杂，由一系列高音符组成，最后一个音符较长、较低且带沙哑声，节奏感强但略显慵懒。

生活习性：红颊蓝饰雀常见于干燥的荆棘灌木丛、灌木草原、萨赫勒和几内亚的森林地带，也常出现在村落周围种植着小米和木薯的地区，海拔高度从海平面至罕见的2300米。它们主要以小草籽为食，也会摄食白蚁和蛾类幼虫。通常成对或小群体活动，有时与其它梅花雀科鸟类混群。它们在地面觅食，活跃于耕作区、灌木边缘和草地林地。

生长繁殖：繁殖期多在雨季后期至旱季早期，如塞内加尔的9月至12月，冈比亚的4月至1月（主要集中在7月至10月和5月至7月至9月），尼日利亚的7月至10月雨季，埃塞俄比亚的4月至12月，赞比亚的12月至4月，刚果东北部（乌埃莱）的8月至11月。雄鸟求偶时面对雌鸟，头部抬起，用喙夹住羽毛尖端，上下摇晃头部，随后靠近雌鸟，展示尾部。巢呈球状，入口位于侧面，由细草茎和头构成，有时外层覆盖根或黄色干草碎片，内部衬以羽毛或软草，位于1至4米高的树或灌木中。每窝产卵3至5枚，孵化期为13至14天，幼鸟皮肤粉红，带有长而淡黄色至灰色的绒毛，喙裂处有蓝点，孵化后16至19天离巢。

区别辨识：雌鸟与蓝饰雀雌鸟极难区分，红颊蓝饰雀雌鸟脸颊上棕色区域更广泛，但最安全的识别方式是与红颊蓝饰雀雄鸟的关联。不同亚种间颜色深浅有所不同。

保护现状：IUCN：LC（无危）

地理分布：分布于非洲西部、中部和东部，包括塞内加尔、冈比亚、毛里塔尼亚南部、马里南部、尼日尔南部、乍得南部、苏丹南部、埃塞俄比亚、索马里西北和西南部、刚果民主共和国南部、安哥拉东部、赞比亚北部和西部、坦桑尼亚南部、莫桑比克北部。也已引入夏威夷群岛的夏威夷岛和欧胡岛。

其他：红颊蓝饰雀在圈养中非常受欢迎，但需注意其对低温的敏感性，尤其是在繁殖季节，雄鸟间会变得极具攻击性。

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