鲸头鹳

Shoebill Balaeniceps rex

鲸头鹳（英文名：Shoebill，学名：Balaeniceps rex），是鹈形目鲸头鹳科鲸头鹳属的鸟类。别名: 鲸面鹳、靴嘴鹳、兽步鸟，体型庞大，高约1.5米，重达7千克，翼展可达2.6米，羽毛呈石板灰色，背部有绿色光泽。独特的鲸鱼头状大喙使其在外表上与众不同，分布于东非苏丹南部至赞比亚北部的热带沼泽地带。

外形特征：鲸头鹳体长110至140厘米，体重4至7千克，翼展230至260厘米。羽毛蓝灰色，背部暗灰，飞行羽更显深色。头部硕大，拥有标志性的巨大鞋状喙，颜色为黄绿色，虹膜白色至淡黄色，脚部黑色。幼鸟羽毛较暗，带褐色调，背部缺乏绿色光泽。

鸣叫特征：通常沉默，但在巢中会发出高音的呜咽声或类似牛的哞叫，以及进行喙击打展示。

生活习性：生活在东非的大型淡水沼泽，偏好混有莎草、芦苇、香蒲和杂草的湿地。通常单独或成对生活，以肺鱼、六须鲇鱼等鱼类为主食，偶尔捕食小型鳄鱼、甲鱼、水蛇、蜗牛、青蛙等。夜行性，白天隐匿于草丛中，黄昏时分开始觅食。

生长繁殖：雨季时繁殖，一夫一妻制，筑巢于水生植被之上，巢直径约1至1.7米。每窝产卵1至3枚，孵化期约30天，双亲共同育雏，雏鸟约105天离巢，但依赖父母喂养至少一周以上，直至性成熟需3至4年，寿命可达约50年。

区别辨识：鲸头鹳以其巨大的鞋状喙、灰色羽毛和独特的生活习性易于辨认，与其它鸟类显著不同。

保护现状：IUCN：VU（易危）。全球数量估计在5000至8000只之间，面临栖息地破坏、干扰和非法捕猎的威胁。

地理分布：分布于非洲的苏丹南部、乌干达、埃塞俄比亚西南部、刚果民主共和国东南部和赞比亚北部。

其他：鲸头鹳因其独特性成为非洲最受欢迎的观鸟目标之一，但由于其稀有性，许多非洲国家将其视为国宝，赠送给世界各地的动物园。

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