西牛背鹭

Western Cattle Egret Bubulcus ibis

西牛背鹭（英文名：Western Cattle Egret，学名：Bubulcus ibis），是鹈形目鹭科牛背鹭属的鸟类。小型鹭，体形紧凑，全身白色，喙较短呈黄色。繁殖季节时，头部和胸部会出现淡鲑鱼色，喙变亮。腿的颜色在繁殖季呈红色或黄色，非繁殖季转黑。幼鸟喙色暗。常见于干燥生境，与牛群或大型哺乳动物共生，觅食其扰动的小型昆虫和脊椎动物。

外形特征：西牛背鹭体长约46-56厘米，翼展88-96厘米，体重270-512克。具有较短而厚实的颈部和粗壮的喙，整体姿态略显驼背。非繁殖期，成鸟主要为白色，喙和腿呈灰色或黄色；繁殖期，背部、胸部和头顶会长出橙色羽毛，喙、腿和虹膜变为鲜艳的红色。雌雄相似，雄鸟略大，繁殖羽更长。幼鸟缺乏彩色羽毛，喙色为黑色。

鸣叫特征：在繁殖群中发出低沉、沙哑的rick-rack叫声，其余时间相对沉默。

生活习性：偏好干燥和开阔的生境，包括季节性泛滥的草地、牧场、农田、湿地和稻田。常伴随牛群或其它大型哺乳动物，捕食被它们搅扰的昆虫和小型脊椎动物。迁徙模式多样，某些种群迁徙，某些种群分散。

生长繁殖：在靠近水源的林地、湖泊或河流附近的树林、沼泽或小岛筑巢，有时与其它涉禽共栖。繁殖季节从春季到秋季，雄鸟通过展示行为吸引雌鸟。巢由双亲共同构建，为松散的树枝平台。每窝产卵1-5枚，平均3-4枚，卵呈淡蓝白色，孵化期约23天。雏鸟出生后9-12天能自我调节体温，13-21天羽毛丰满，2周后开始离巢攀爬，30天后离巢，45天左右独立。

区别辨识：与其它鹭类相比，西牛背鹭具有较短、较厚的颈和腿。繁殖期的色彩变化和行为习惯是识别的重要特征。与牛背鹭相比，西牛背鹭分布于欧亚西部、非洲和美洲。

保护现状：IUCN：LC（无危）

地理分布：分布于欧洲南部至伊朗，非洲，印度洋岛屿，以及北至南美的广阔区域。在北美，从佛罗里达到加州均有分布，加拿大也有记录。在欧洲，自20世纪后半叶起，它开始在伊比利亚半岛、法国南部、法国北部和意大利等地定居。

其他：西牛背鹭的迅速扩张与人类的农业活动密切相关，尤其是与家畜的共生关系。

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