鞍嘴鹳

Saddle-billed Stork Ephippiorhynchus senegalensis

鞍嘴鹳（英文名：Saddle-billed Stork，学名：Ephippiorhynchus senegalensis），是鹳形目鹳科黑颈鹳属的鸟类。大型涉水鸟，在非洲南部广泛分布，从苏丹、埃塞俄比亚和肯尼亚南至南非，以及西部非洲的冈比亚、塞内加尔、科特迪瓦和乍得。壮观的鸟类，以其独特的红、黄、黑色大喙著称。

外形特征：鞍嘴鹳体型庞大，高度通常在145至150厘米之间，翼展可达2.4至2.7米。雄鸟体重介于5.1至7.52公斤，平均6.38公斤；雌鸟体重在5至6.84公斤之间，平均5.95公斤。其羽毛色彩鲜明，头部、颈部、背部、翅膀和尾巴为虹彩般的黑色，其余部位和初级飞羽为白色。雄鸟的虹膜呈深褐色，雌鸟则为金黄色。它们拥有极长的双腿和巨大的红色喙，喙上有一条黑色带纹和黄色前盾，故得名‘鞍嘴’。

鸣叫特征：鞍嘴鹳在巢边通过喙碰撞发声，除此之外，它们通常是沉默的。

生活习性：鞍嘴鹳偏好大型未受干扰的湿地，如沼泽、湿草地、河流边缘和淡水湖，尤其偏爱开阔的半干旱地带。它们在雨季开始繁殖，主要以鱼为食，也会捕食蟹、虾、蛙、小型哺乳动物、小鸟、蛇和昆虫。它们通常单独或成对活动，偶尔会形成小群体。

生长繁殖：鞍嘴鹳在树上单独筑巢，巢由树枝构成，深度约50厘米，宽度可达2米。每窝产卵1至5枚，孵化期为30至35天，幼鸟需70至100天才能离巢。性成熟年龄在3至4岁，最长寿命记录为36年以上。

区别辨识：鞍嘴鹳与其它鹳类的区别在于其显著的性二型性，雄鸟和雌鸟的虹膜颜色不同，雄鸟为深褐色，雌鸟为金黄色。此外，其独特的长喙和黑白相间的羽毛也是识别特征。

保护现状：IUCN：LC（无危）。鞍嘴鹳分布广泛，但数量通常稀少。由于湿地面积的变化，如农药过度使用和农业扩张，其种群可能正在减少。

地理分布：鞍嘴鹳分布在非洲撒哈拉沙漠以南的热带区域，从西非的塞内加尔东至埃塞俄比亚和厄立特里亚，南至南非东北部。在南非，估计有50至100对繁殖鸟。

其他：鞍嘴鹳在古代埃及文化中被描绘在象形文字中，象征着‘bꜣ’的发音。

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