白额蜂虎

White-fronted Bee-eater Merops bullockoides

白额蜂虎（英文名：White-fronted Bee-eater，学名：Merops bullockoides），是佛法僧目蜂虎科蜂虎属的鸟类。色彩斑斓的蜂虎，广泛分布于非洲亚赤道地区。其最为人熟知的特征是白色的前额和鲜艳的红喉，以及独特的社会结构。栖息于树林、水道旁，偏好靠近土质河岸的环境。

外形特征：成年白额蜂虎身长约23厘米，体重介于28至38克之间。头部顶部的羽毛因磨损而变得尖锐，露出灰底色，使头顶显得杂乱。脸颊和下巴雪白，与黑色面具和猩红喉咙形成鲜明对比。后冠和颈背为青铜色，背部、翅膀和尾巴呈蓝绿色，翅膀边缘黑色，尾羽均匀绿色，下方近乎黑色。上体绿色渐变为斑驳的蓝绿色，尤其是三级飞羽处。胸腹肉桂色，大腿和尾下覆羽蓝色。幼鸟与成鸟相似，但红色和蓝色部分颜色较淡。

鸣叫特征：主要发出鼻音浓厚、略显模糊的‘nyaah’或‘gauuu’叫声，有时双音节或略带卷舌。

生活习性：栖息于常年河流旁的阔叶林和混合林地，干涸水道附近的灌木丛，侵蚀沟壑，石质山坡上的灌木丛，以及牧草丰富的灌木地。在南非，常见于吸引蜜蜂的异国树木附近，如桉树。通常定居，少有证据显示规律性迁徙，但在津巴布韦和德兰士瓦，春季至秋季比冬季更为常见；南非部分地区观察到部分迁移现象，繁殖后向北移动。

生长繁殖：在肯尼亚全年均可繁殖，主要集中在10月至次年2月，之后为4月至6月；安哥拉和赞比亚为8月至9月；津巴布韦和南非为8月至11月。社会结构复杂，基本实行一夫一妻制，多数配偶终身相伴，有时接纳帮助者共同抚养后代。巢穴由整个繁殖单位的成员挖掘，位于河岸悬崖或侵蚀沟壑中，长度1至2米，末端为椭圆形巢室，长约20厘米，宽18厘米，高8厘米。每巢产卵2至5枚，平均3.06枚在有帮助者的情况下，2.54枚在无帮助者的情况下。

区别辨识：与赤喉蜂虎的区别在于头部白色标记、蓝色尾上覆羽以及背部、翅膀和尾巴更蓝的颜色。性别外观相同，幼鸟特征较淡。

保护现状：IUCN：LC（无危）

地理分布：分布自加蓬至肯尼亚，南至安哥拉南部，南非中部和莫桑比克南部。在非洲亚赤道带的大草原广泛存在。

其他：白额蜂虎的社群体系被认为是最复杂和研究最深入的鸟类之一。

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