穴小鸮

Burrowing Owl Athene cunicularia

穴小鸮（英文名：Burrowing Owl，学名：Athene cunicularia），是鸮形目鸱鸮科小鸮属的鸟类。在日间也很活跃，尤其是在黄昏和黎明时分，擅长利用敏锐的夜视能力和听力捕食。拥有较长的腿，使它能在地面上迅速奔跑。

外形特征：穴小鸮身长19-25厘米，翼展约50.8-61厘米，体重在140-240克之间。它们具有明亮的眼睛，喙部颜色因亚种而异，可能是深黄色或灰色。头部和翅膀呈褐色，带有白色斑点，胸部和腹部为白色，伴有可变的棕色斑点或条纹。幼鸟相似，但白色斑点较少，胸部可能为浅黄色。成年穴小鸮的腿灰白色，比其他猫头鹰的腿长。雌雄外观相似，但雌鸟体重稍重，雄鸟线性尺寸略长，因更多时间在阳光下而显得更浅色。

生活习性：穴小鸮栖息于开阔的草地、牧场、沙漠或低矮植被的地区。它们倾向于在日间活动，尤其是在清晨和傍晚。主要食物包括大型昆虫和小型哺乳动物，如甲虫、蚱蜢、小鼠和地鼠。它们还会捕食爬行动物、两栖动物、蝙蝠和鸟类。穴小鸮的捕食技巧多样，能追逐地上的猎物，也能在空中捕捉飞虫。

生长繁殖：繁殖季节通常从3月底或4月开始，穴小鸮通常是单配偶制，但有时会出现一雄两雌的情况。巢穴设在其他哺乳动物废弃的洞穴中，也会自行挖掘，甚至使用人造巢箱。每巢产卵4到12枚，平均9枚，由雌鸟孵化28-30天，期间雄鸟负责喂食。雏鸟孵化14天后开始探出洞口，约44天后离巢独立生活。

区别辨识：穴小鸮最显著的特点是其长腿和短尾巴，以及在地面活动的习惯。它们的头部圆形，无耳羽簇，与大多数猫头鹰相比，更适应地面生活。与其他猫头鹰种类相比，穴小鸮的体型较小，颜色较为淡雅，具有明显的白色眉纹和下巴斑块。

保护现状：IUCN：LC（无危）

地理分布：分布于北美、中美和南美，从加拿大南部的省份直到南美洲的潘塔纳尔、巴塔哥尼亚和火地岛，避开亚马逊雨林内部和安第斯山脉的最高点。在北美洲，穴小鸮的分布受到人类活动的影响，但在南美洲某些地区，由于森林砍伐，其分布范围正在扩大。

其他：穴小鸮在人类改变的景观中表现出适应性，如机场草地和高尔夫球场，已知会利用人造巢穴和栖木。城市中的穴小鸮已经发展出挖掘自己巢穴的行为，对人类和家犬的恐惧反应也有所不同。

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