美洲鹤

Whooping Crane Grus americana

美洲鹤（英文名：Whooping Crane，学名：Grus americana），是鹤形目鹤科鹤属的鸟类。北美洲特有的鹤科鸟类，全球最稀有且濒危的鹤种之一。曾于1941年濒临灭绝边缘，仅剩15至16只野生个体在得克萨斯州过冬，另有6只非迁徙种群在路易斯安那州。经过数十年的努力，截至2011年8月，全球美洲鹤总数增至599只，包括437只野生个体和162只圈养个体。美洲鹤以其醒目的白色羽毛、红色头冠和黑色翼尖著称，体型高大，是北美最高的鸟类。

外形特征：成年美洲鹤全身雪白，头部具有鲜红的裸露皮肤，嘴长而尖，黑色或灰色，翼展可达2米。幼鸟毛色为锈棕色，头顶及背部有斑驳的锈色。成鸟雄鸟体重约7.3千克，雌鸟约6.4千克，雄鸟身高近1.5米，明显高于雌鸟及沙丘鹤。黑色的翼尖仅在飞行时显露。

鸣叫特征：发出响亮的‘whooping’叫声，可在几公里外听到。通过‘警卫叫声’警告伴侣潜在的危险，而‘共鸣叫声’则在清晨醒来、求偶或捍卫领地时共同发出。

生活习性：美洲鹤栖息于内陆淡水湿地和沿海咸水湿地，偏好开阔的沼泽地带。冬季在得克萨斯州墨西哥湾沿岸的湿地及周边地区越冬。以甲壳类、软体动物、鱼类、小型哺乳动物和水生植物为食。迁徙途中，也会在农田中觅食谷物。

生长繁殖：美洲鹤通常在3至4岁时开始繁殖，雌鸟年产1至2枚橄榄绿色斑点蛋，孵化期29至31天。一对父母共同照料幼鸟，喂养期长达10至11个月，通常每季只有一个幼鸟能存活。

区别辨识：美洲鹤体型远大于沙丘鹤，且通体纯白，翼尖黑色，头部有红色裸露部分。在飞行时，其长腿和长颈伸直，与灰鹭、大白鹭和木鹳等鸟类有显著区别。

保护现状：IUCN：EN（濒危）；被列入《濒危野生动植物种国际贸易公约》（华盛顿公约）附录I。

地理分布：繁殖区主要位于加拿大中部的伍德布法罗国家公园及周边地区，非繁殖期分布在美国中南部和东南部，尤其是得克萨斯州墨西哥湾沿岸的阿兰萨斯国家野生动物保护区。

其他：美洲鹤的保护工作包括人工孵化和饲养，以及利用超轻飞机和遥控机器人引导幼鸟迁徙至佛罗里达州的野生动物保护区。

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