西草地鹨

Western Meadowlark Sturnella neglecta

西草地鹨（英文名：Western Meadowlark，学名：Sturnella neglecta），是雀形目拟鹂科草地鹨属的鸟类。头顶条纹交错，上体呈复杂的棕褐色条纹。分布于加拿大西部至美国西部直至墨西哥中部，甚至被引入夏威夷。作为北美广泛分布的草甸鸟种之一，是六个州的州鸟：堪萨斯州、蒙大拿州、内布拉斯加州、北达科他州、俄勒冈州和怀俄明州。

外形特征：西草地鹨成鸟具有明亮的黄色腹部，胸部带有显著的黑色‘V’字形斑块，两翼和尾部边缘白色，上体为棕色和黑色条纹相间，头部条纹由深棕色和淡褐色组成。喙长而尖，体型健硕，尾巴较短。冬季时，其黄色部位变淡，胸部的‘V’字形斑纹变为灰色。雄雌外观相似，但雌鸟略小且标记稍淡。

鸣叫特征：拥有似笛子般清澈的鸣唱，声音宛若流水，这与东方近亲——东草地鹨的简单哨音形成鲜明对比。

生活习性：西草地鹨栖息于广阔的草原、牧场、废弃的田野，以及海拔高达10,000英尺的山地草甸。它们偏好低至中等高度的草地，而非高草丛生的区域。春季和夏季，雄鸟会在围栏、灌木丛、电线杆等高点上展示其美妙的歌声。

生长繁殖：繁殖季节，雌鸟会在隐蔽的地面位置筑巢，巢穴有时会覆盖草制的屋顶。一窝通常产下数枚蛋，孵化由雌鸟单独承担。雏鸟孵化后眼睛紧闭，全身几乎无毛，主要以昆虫为食。幼鸟约在10至12天后离巢，但在21天左右才能持续飞行，离巢后两周内仍受父母照料。一对西草地鹨可能尝试第二次繁殖。

区别辨识：与东草地鹨的区别在于下巴黄色面积更大，且西草地鹨在冬季显得更为苍白，头纹对比度较低，更倾向于群居，出现在较短草的区域。在交配季节，通过各自独特的鸣唱和叫声可以轻易区分两者。

保护现状：IUCN：LC（无危）

地理分布：西草地鹨的繁殖区域涵盖加拿大西南部和中南部至美国西部，延伸至墨西哥中部。在繁殖区域之外，它们也会向南迁徙，北方的种群可能迁往南部地区，部分个体在美国南部向东迁移。在夏威夷的卡乌阿伊岛亦有其分布。

其他：西草地鹨是六个州的官方州鸟，显示出其在文化上的重要性。

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